Снеговик злой дух?

18 января, во всем мире отмечается необычный праздник – День снеговика.

И, наверное, каждый человек хоть раз в жизни да лепил эту фигурку. Теперь такое занятие считается простой зимней забавой, а вот в былые времена снежные изваяния делали не ради потехи – они имели очень важный ритуальный смысл.
Классический снеговик состоит из трех снежных шаров разного размера. Самый большой ставится вниз и называется брюшком. Средний по размеру должен находиться в середине – это грудь. Самый маленький шарик находится наверху и называется головой.
Руки снеговика могут быть сделаны из двух веток либо из двух маленьких снежных комочков, в которые вставляют метлу. Иногда снеговику сооружают две ступни из снежных комков, которые как бы выглядывают из­под полы его шубы.
Нос у канонического снеговика должен быть сделан из моркови (морковь хорошо сохранялась до зимы в старорусских крестьянских хозяйствах), но в реальности современных условий чаще используются более доступные подручные материалы (камушки, палочки, угольки), которыми обозначаются и другие черты лица. На голову снеговику надевают ведерко. Последний штрих – горло заботливо укутывается шарфом, на лице веточками выкладываются брови и широкая улыбка. По «платью» размещаются пуговицы.
Но самое главное, что все эти элементы служили не просто для украшения, они еще несли в себе сверхъестественный смысл.

Монстры или ангелы?
Первые снеговики изображались недобрыми свирепыми монстрами впечатляющих размеров. Это не случайно, ведь в те давние времена безжалостные зимы с лютыми морозами и промозглыми вьюгами приносили немало хлопот. Скорее всего, именно тогда и появились поверья, согласно которым снеговики представляют реальную угрозу для людей. Думали, что опасно лепить их во время полнолуния, а особенно вставлять им в руки метлы: для человека непослушание может обернуться навязчивыми кошмарными сновидениями, ночными страхами да и вообще всяческими неудачами. Ежели все­таки снеговик был слеплен, то нужно было разрушить снежного монстра до наступления ночи. А в Норвегии существовало предание о том, что снеговиков опасно разглядывать поздним вечером из­за шторы. К тому же дурным знаком считалось встретить снежную фигуру ночью: ее рекомендовалось обойти стороной.
Спросите, зачем же тогда их лепили? А чтобы уберечься от злых духов. Например, в Европе снеговиков всегда ставили рядом с домами, щедро украшали гирляндами, плодами и домашней утварью, укутывали в шарфы, а в руки вручали ветвистые метлы. Нос в виде морковки прикрепляли, чтобы умилостивить духов, посылающих урожай и плодородие. Перевернутое ведро на голове символизировало достаток в доме. А в Румынии издавна известен обычай украшать снеговика «бусами» из головок чеснока. Считалось, что это способствует здоровью домочадцев и оберегает их от проказ темной силы, вампиров и оборотней. Метлу снеговику давали, чтобы он мог спокойно слетать в небо, когда ему вздумается.
На Руси снеговиков лепили с древних языческих времен и почитали как духов зимы. К ним, как и к Морозу, относились с должным уважением и обращались с просьбами о помощи и уменьшении длительности лютых морозов. Кстати, помимо снеговиков на Руси лепили еще и снежных баб – они выглядели так же, но были поменьше размером. И, кстати, снежные бабы есть только у нас – в других странах снеговик всегда «мужчина». А причина их появления простая: наши предки верили, что зимними природными явлениями (туманами, снегами, метелями) повелевают духи женского пола. Поэтому, чтобы показать им свое почтение, лепили снежных баб.
Мистическими способностями наделяла снежные изваяния и церковь. По старинной европейской притче, святой Франциск Ассизский, который жил на рубеже XII–XIII веков, считал создание снеговиков своеобразным методом борьбы с бесами – он лепил фигурки и называл их именами своей жены и дочерей, чтобы запутать злых духов и они не смогли бы навредить членам его семьи.
По другой христианской легенде, снеговики – это ангелы. Ведь снег – это дар неба. А значит, снеговик – не кто иной, как ангел, который может передавать Богу просьбы людей. Для этого маленького снеговичка лепили из свежевыпавшего снега и тихонько шептали ему свое желание. Верили, что как только снежная фигурка растает, желание сразу будет доставлено на небеса и вскоре исполнится.

«Биография» снежного мужчины
Однако, несмотря на неистребимую популярность снеговиков, о первом человеке, который начал их лепить, ничего не известно. Помимо Франциска Ассизского авторство снежных фигур приписывают также итальянскому скульптору, архитектору и поэту Микеланджело Буонарроти. Якобы именно он в 1493 году впервые слепил снежную фигуру.
Первое письменное упоминание о снежном изваянии, по данным исторических исследований, встречается в книге XVIII века: там говорится о «красивом снеговике» гигантских размеров. Но настоящую популярность эти зимние статуи приобрели только в XIX веке. К тому моменту они перестали быть монстрами, подобрели и стали незаменимым атрибутом Рождества и Нового года. Поздравительные открытки с изображением милого улыбчивого снеговика в окружении веселых детей быстро завоевывали популярность.
А вот само слово «снеговик» первоначально появилось в немецком языке – там его зовут «schneeman», что в переводе на русский звучит как «снежный мужчина». Изображение снеговика тоже впервые появилось в Германии, в качестве иллюстрации к детской книжке с песнями, изданной в Лейпциге.